Prendersi cura di denti e gengive è importante per gli anziani quanto lo è per i giovani, se non di più. Dopotutto, lo stato di salute orale di una persona anziana può avere un impatto significativo sulla qualità della vita: quanto comodamente può mangiare, parlare e sorridere. Una cattiva salute orale può portare a carie e malattie parodontali (gengivali). La malattia parodontale non trattata può peggiorare condizioni di salute croniche come malattie cardiache, artrite e diabete. Allo stesso tempo, il mantenimento della salute orale con l'avanzare dell'età presenta sfide particolari. Ecco perché spesso è importante che i figli adulti degli anziani svolgano un ruolo attivo nel soddisfare i bisogni dei loro genitori in questo settore cruciale.
Cambiamenti, sfide e soluzioni
Non è scontato che dobbiamo perdere i denti in età avanzata; adeguatamente curati, i nostri denti dovrebbero durare quanto noi. Tuttavia, mantenere un'igiene orale efficace può diventare più difficile. L'artrite, ad esempio, può rendere difficile spazzolare e usare il filo interdentale.
A volte è più facile usare uno spazzolino elettrico (elettrico), con il suo manico più grande.
Posizionando una pallina da tennis o una maniglia per bicicletta su uno spazzolino da denti normale per renderlo più comodo da tenere.
Anche i supporti per il filo interdentale precaricati e i dispositivi per l'irrigazione dell'acqua (idropulsori) possono essere molto utili.
Il trattamento della carie negli anziani può essere complicato dal fatto che molti hanno già avuto un lavoro dentale significativo: otturazioni, corone, ponti, ecc. Controlli dentali regolari forniscono un'importante protezione contro questo. Modificando o controllando i fattori di rischio noti, come l'aumento dell'idratazione e l'aggiunta di fluoro topico (sotto forma di dentifricio, collutori o vernici applicate professionalmente), un team dentistico può aiutarti a mantenere i denti più a lungo.
Coloro che indossano protesi rimovibili e protesi parziali dovrebbero far controllare regolarmente l'adattamento degli apparecchi. Gli apparecchi che premono sui tessuti della bocca possono causare alterazioni ossee e gengivali note come "riassorbimento" in cui i tessuti si restringono. Una volta che si verifica una perdita ossea, le protesi (dentiere) diventano meno stabili e possono effettivamente aumentare la perdita ossea esercitando una pressione eccessiva. Le protesi possono essere regolate per favorire la stabilità degli apparecchi e ridurre la prematura perdita ossea.
Come puoi essere d'aiuto?
Il modo migliore per assicurarsi che i propri cari anziani ricevano l'assistenza sanitaria orale necessaria è offrire loro di portarli dal dentista se non sono stati negli ultimi sei mesi o più. Assicurati di portare con te un elenco di tutti i farmaci (con prescrizione o da banco) e gli integratori erboristici/dietetici che stanno assumendo e preparati a dettagliare tutte le loro condizioni di salute e allergie. Porta con te tutte le protesi che possiedono, anche se non sempre le indossano.
Cura dedicata
Se il dentista dovesse determinare che la persona anziana di cui ti prendi cura ha bisogno di aiuto con i compiti effettivi di spazzolare e usare il filo interdentale, dovrai prendere alcune decisioni. Inoltre, riconosci che potrebbe essere difficile per i destinatari delle tue cure accettare l'aiuto gentilmente, anche quando è veramente apprezzato. Dopotutto, rappresenta una certa perdita di indipendenza, qualcosa che è difficile da accettare per chiunque.
