I problemi del sonno sono comuni nell'Alzheimer e in altre demenze. Di solito fanno impazzire anche i caregiver familiari, perché quando il tuo coniuge o genitore con l'Alzheimer non dorme bene, questo spesso significa che non dormi bene .
A peggiorare le cose, non dormire abbastanza può peggiorare il pensiero o il comportamento di una persona con demenza. Naturalmente, questo vale anche per quelli di noi che non hanno l'Alzheimer: diventiamo tutti più inclini all'irritazione e all'instabilità emotiva quando siamo stanchi. Gli studi hanno anche dimostrato che anche le persone sane più giovani ottengono risultati peggiori nei test cognitivi quando sono privati ??del sonno.
Quindi dormire a sufficienza è importante, per le persone con diagnosi di demenza e per i loro caregiver laboriosi. Ora, i problemi di sonno spesso richiedono un piccolo sforzo per essere valutati e migliorati. Ma come spiego di seguito, la ricerca ha scoperto che spesso è possibile migliorare i problemi di sonno nella demenza.
Cause comuni di cambiamenti e problemi del sonno nelle persone con demenza
È difficile gestire un problema se non capisci perché potrebbe accadere. Ci sono diversi fattori che possono causare problemi di sonno negli anziani con demenza. Questi includono:
Il sonno cambia con l'età . Gli adulti che invecchiano in buona salute sperimentano cambiamenti con il loro sonno mentre invecchiano. Il sonno diventa più leggero e frammentato, con meno tempo trascorso nel sonno REM profondo. Uno studio ha anche stimato che il tempo di sonno totale diminuisce di 28 minuti ogni decennio, a partire dalla mezza età. Sebbene questi cambiamenti siano considerati una parte normale dell'invecchiamento, un sonno più leggero significa che è più facile per gli adulti che invecchiano essere svegliati o disturbati da altri disturbi o problemi legati al sonno, come il dolore da artrite durante la notte. L'invecchiamento è anche associato a uno spostamento del ritmo circadiano , così che molti anziani si trovano a dormire presto la notte e quindi si svegliano prima al mattino. Per ulteriori informazioni, vedere qui: Come il sonno influisce sulla salute e cambia con l'invecchiamento
Condizioni mediche croniche e/o farmaci . Gli studi hanno scoperto che gli anziani spesso sperimentano difficoltà di sonno "secondarie", il che significa che i problemi di sonno sono causati da un problema di salute sottostante. Molte persone con diagnosi di Alzheimer hanno ulteriori problemi di salute cronici che possono essere associati a difficoltà di sonno. Il trattamento di tali problemi può aiutare a migliorare il sonno. Le cause comuni di problemi di sonno secondari includono:
Condizioni cardiache e polmonari, come insufficienza cardiaca o broncopneumopatia cronica ostruttiva
Condizioni legate allo stomaco come la malattia da reflusso gastroesofageo
Dolore cronico da artrite o un'altra causa
Condizioni urinarie che rendono le persone inclini a urinare di notte, come un ingrossamento della prostata o una vescica iperattiva
Problemi di umore, come ansia o depressione
Effetti collaterali dei farmaci e sostanze come l'alcol (che è noto per disturbare il sonno ).
Molti disturbi legati al sonno diventano più frequenti con l'invecchiamento. I disturbi del sonno comuni includono l'apnea notturna e condizioni correlate (note come disturbi respiratori legati al sonno ), che possono interessare il 40-50% degli anziani, nonché la sindrome delle gambe senza riposo, che si ritiene sia clinicamente significativa nel 2,5% dei casi le persone.
L'Alzheimer e altre malattie neurodegenerative cambiano il sonno. Il deterioramento del cervello associato a varie forme di demenza tende a influenzare il modo in cui il cervello dorme. Nella maggior parte dei casi, questo provoca un minor tempo di sonno profondo e più tempo di veglia di notte. Anche i problemi con il sistema del ritmo circadiano (il sistema interno del corpo per l'allineamento con una giornata di 24 ore) diventano più comuni nella demenza. Inoltre, la demenza da corpi di Lewy e la demenza di Parkinson sono anche associate a un disturbo del sonno chiamato disturbo del comportamento del sonno REM , che può causare movimenti violenti durante il sonno e può anche emergere prima che i problemi di pensiero diventino sostanziali.
In breve, la maggior parte degli anziani sviluppa un sonno più leggero con l'avanzare dell'età e molti anziani hanno problemi di salute che provocano risvegli notturni. Anche i disturbi legati al sonno come l'apnea notturna sono comuni nell'invecchiamento. È probabile che gli anziani con Alzheimer e altre demenze siano influenzati da uno qualsiasi di questi fattori che modificano il sonno quando le persone invecchiano, inoltre la demenza comporta ulteriori cambiamenti che rendono più comuni i risvegli notturni.
Come migliorare i problemi del sonno nella demenza
L'approccio esatto per migliorare il sonno in una persona con Alzheimer o un'altra demenza dipenderà da quali fattori sottostanti stanno causando problemi di sonno. Tuttavia, è stato riscontrato che alcuni approcci generali migliorano il sonno di molte persone con demenza. Questi includono:
- Luce all'aperto o terapia della luce intensa durante il giorno . La luce esterna brillante aiuta a mantenere i segnali circadiani (l'orologio interno del corpo) in pista. Per gli anziani che non possono uscire per almeno un'ora al giorno, la terapia della luce intensa con una lampada speciale potrebbe essere d'aiuto. Uno studio ha scoperto che la terapia con luce intensa nei pazienti di Alzheimer ha migliorato il sonno.
- Aumenta l'attività fisica diurna . La ricerca ha suggerito che camminare durante il giorno può aiutare a migliorare il sonno notturno nelle persone con Alzheimer.
- Ottimizza i segnali ambientali per il sonno . Ciò significa mantenere l'ambiente notte buio e silenzioso di notte. Ciò è particolarmente importante nelle case di cura, dove a volte è stato riscontrato che il personale è attivo di notte.
- Stabilisci una routine regolare con un orario di sveglia costante . Una routine regolare può aiutare a mantenere un sonno migliore. L'ideale è avere un'ora di andare a letto e un orario di sveglia coerenti, ma molti esperti rit
